中國時報【林欣誼╱台北報導】
從事心理諮商近20年的魏明毅，為了探索自殺者而走入自殺率最高的基隆，結果卻意外踏上基隆的碼頭世界，完成以碼頭工人生活為對象的人類學碩士論文，現改寫為《靜寂工人》一書出版。
昔日風華賺到翻過去
在8個月的田野蹲點中，她博客創意旅店前往碼頭邊的攤販、候工室，隨工人上「茶店仔」、甚至進入他們家中，勾勒出基隆港的勞動群像；她理解了基隆從1960年代的繁華到如今商港沒落的歷史，也進入那些從錢潮浪尖上跌入底層的碼頭工人內心。
從日本時代開始建設的基隆港，1950年代小套房裝潢後躍升為國際大港，1960年代機械化後，吃重的裝卸工作轉由橋式起重機與貨櫃承擔，工作量減輕、但工資未減，4、5千個碼頭工人加上貨櫃車司機，成了「紅透半邊天」的港口，「賺到翻過去」的一群人，也造就碼頭邊成千上百的小吃店、卡拉OK店、茶店仔等盛況。
直到1999年基隆港全面民營化，原由碼頭工會承攬的裝卸作業開放給民間企業；加上基隆在全球航運的地位不再，碼頭所需人力大減，近2000名中年工人瞬間失業，留下來的收入也減半。
社會問套房裝潢設計題產生的憂鬱
魏明毅描繪這群碼頭工人間的男性文化、交際網絡與家庭關係的變遷，他們過往的意氣風發少有人知，現卻落入衰敗的「底層」；以前工人間成群一攤喝過一攤的情誼不再，現因講求效率，工人被切割成孤立的工作單位；回到家庭後，他們大多又因早年疏於經營家庭、關係疏離，現在成了失能而無語的父親。
「這跟我過去在會談室看見的很像，個案被卡在一個動彈不了的位置，無奈卻不知如何掙脫。」不同的是，她過去諮住宅裝潢商傾向把憂鬱「歸因於個人」，透過人類學田野，她才擴大看見整個社會、文化、政治與經濟情況。
套房裝潢工人成為薄利犧牲者
因此從每個工人的故事，連結出一幅新自由主義下台灣資本社會的樣貌，「國家循著『（人力）成本更小化、企業利潤更大化』的邏輯，透過港口裝卸作業民營化的政策，讓資本家取代工會在碼頭上的支配權……在民營公司的削價競爭下，裝卸工人與貨櫃車司機立即成為跨國企業所宣稱『薄利』時代的直接承受者。」
她感慨，對於書中工人最大感觸是「心疼」，「在不同的時代背景下，有一大群人沒有被當成人好好對待。那群人的名字有時候叫碼頭工人，有時候叫工程師，有時候叫白領階級，而明明可以不要重蹈覆轍的國家，卻一直犯下錯誤。」
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